何谓肿瘤？

　　正常人体由多个器官和组织构成，而这些器官和组织都是由细胞这一基本单位组成的。在一般情况下，细胞总是按一定的规律不断地分裂、成长、衰老和死亡，维持机体的正常功能，满足人体的生理需要。但是有的时候，某些内在因素如神经精神受到刺激，遗传因素的影响，免疫功能下降等，加之外界因素，如不良的饮食、营养欠缺、卫生状况差以及物理性、化学性或生物性的不良刺激作用，人体某一器官的组织细胞发生基因突变，引发一系列的改变，产生不按照人体需要而无规律的细胞增殖生长，最终发展为细胞集团，就是肿瘤（这里主指恶性肿瘤）。这些盲目随意生长的异常细胞，不仅不具有正常细胞的功能，而且生长速度特别快，往往破坏正常组织器官，使其功能失调，进而威胁生命。

恶性肿瘤是如何生长和扩散的？

　　肿瘤的生长方式基本上分为三种：一种是膨胀性生长，一种是浸润性生长，一种是外生性生长。
　　 膨胀性生长，是指肿瘤细胞集在一起，不断膨胀增大，肿瘤组织和正常组织之间有明显的界限，在肿瘤组织周围有一层由纤维组织所形成的完整包膜。良性肿瘤一般以这种方式生长。
　　 浸润性生长，是指肿瘤组织在正常组织或细胞间隙浸润性蔓延，浸润的范围逐渐扩大。肿瘤组织与正常组织之间界限不清，而且肿瘤周围也没有纤维组织形成的完整包膜。恶性肿瘤多以这种方式生长。也有少数恶性肿瘤呈外生性生长，是指某些发生在皮肤或粘膜上的肿瘤，常向体表或腔内生长，形成突起的肿物。
　　 恶性肿瘤常侵犯邻近组织和器官，还可通过血管、淋巴管等播散到其他组织器官中，医学上称之为转移。转移的途径有三种，一种是淋巴管转移，就是说肿瘤细胞由原发部位脱落，通过淋巴管由淋巴液带到淋巴结处生长，形成淋巴结转移瘤。一种是血行转移，就是脱落的瘤细胞侵入血管，通过血液循环座落到全身任何组织或器官而继续生长，形成远地转移。常见的有肺、骨、肝脏等转移癌。还有一种转移的途径叫种植性转移，就是肿瘤细胞从瘤体表面脱落到临近的组织继续生长，如胃癌或结肠癌，癌细胞脱落后粘附在膀胱和直肠之间的膀胱直肠窝处继续生长。

良性肿瘤与恶性肿瘤有何区别？

　　根据肿瘤的细胞形态、特征及预后的不同，临床上把肿瘤分为良性和恶性两种。良性肿瘤一般来说生长缓慢，绝大多数的良性肿瘤以膨胀性的生长方式缓慢长大。在显微镜下检查，肿瘤细胞的形态比较成熟，肿瘤周围有一层纤维性的完整包膜，与周围正常组织的边界非常清楚。还有良性肿瘤不会转移，较少有明显症状，对人体危害比较小。但是如果肿瘤长在某些重要部位，压迫所在脏器或邻近器官，也会出现受压迫症状甚至影响这些器官的生理功能，进而造成严重后果。再有个别良性肿瘤会随着时间推移发生恶变，需积极治疗。良性肿瘤一般多能经手术根除，极少复发，预后良好。纤维瘤、脂肪瘤、甲状腺瘤等即属于此类。恶性肿瘤（即所谓癌症）则恰恰相反，它的生长速度比良性肿瘤快得多，多以浸润性方式生长，侵入周围的正常组织和器官。在显微镜下观察，肿瘤细胞形态不一，大小不等，排列紊乱，染色得深浅不一，与正常细胞截然不同。肿瘤周围包膜不完整或根本没有包膜，较早期即可发生以血道或淋巴道转移，也可发生种植性转移。还可在早、中期出现低热、食欲不振、体重下降等症状。一般讲，恶性肿瘤不易根治，当前无论放疗还是手术，总治愈率仅有30～50%。晚期患者可出现严重消瘦、贫血、发热、疼痛等恶液质，直至危及生命。