结核病的罪魁祸的病原是一种细菌，叫做结核分枝杆菌，具有多种形态、抗酸酸性、生长缓慢、抵抗力强、菌体结构复杂。结核病就是随这种细菌进行传播的，而这种细菌的主要源头是继发性肺结核患者，由于结核分枝杆菌主要是随着痰排出体外而传播的，因而痰里有结核分枝杆菌的患者才有传染性，才是传染源，又咳嗽症状的的痰涂片阳性的肺结核患者是最主要的结核病传染源头，痰结核菌阴性的肺结核患者的传染性比菌阳的小的多，但也可能有传染性，痰检阴性并不等同痰里没有结核菌，只是我们现有的技术不能发现它，所以菌阴肺结核也有传染性，结核病主要是通呼吸道传播的，通过其他方式传播非常少见。

　　呼吸道的传播主要有飞沫传播和尘埃传播两种。当具有传染性的肺结核患者咳嗽、打喷嚏、谈话、大笑时，从口腔、鼻腔中喷射出很小的含有分枝杆菌的飞沫，含菌的飞沫悬浮在空气中可停留多时，如果健康人离患者很近，就可能把含菌的飞沫吸入肺内而受到传染，这种叫飞沫传播；另外，如果患者把含菌的痰吐到地上，痰干燥后结核菌就会附在尘埃上，遇到刮风或打扫地面的时候，含菌尘埃就飞扬起来，如果吸入肺内，就可能受到传染，这种传播方式叫尘埃传播。飞沫传播是肺结核的最重要的传播途径，飞沫不断向外扩散，离传染源越远飞沫越少，吸入带结核菌飞沫的机会也越小。结核菌侵入人体并非百分之百使人受到感染，即使感染后也只是一部分人患结核病是否发生结核病主要看感染结核菌数量和毒力大小及身体抵抗力高低的影响，结核菌毒力强而身体抵抗力又低则容易发生结核病。